بانک و بانکداری جزئی جدا نشدنی از سیستم اقتصادی خانواده ها، نظام جهانی و کشور داری شده به طوری که جهان بدون بانک و بانکداران را نمی توان تصور کرد اما آیا زندگی همیشه همین طور بوده؟

کلمه بانک اصطلاحی است قدیمی که از واژه آلمانی bank به معنای نوعی شرکت اخذ و رواج یافته و شاید هم از کلمه banco که یک لغت ایتالیایی و به معنای نیمکت صرافان بکار برده می شد اشتقاق یافته است.

کهن‌ترین شکل بانکداری مربوط به دوران هخامنشیان و در میانرودان (بخشی از ایران آن زمان) است که در آنجا یهودیان عهده‌دار امور بانکداری بوده‌اند. مدارکی از این ناحیه به دست آمده‌است که کاملا حکم چک را دارند.

واژهٔ «بانک» نیز در آن زمان به کار می‌رفته‌است و واژه «چک» نیز از آن روزگار تا به امروز باقی مانده‌است.

اما پیش از آن مردم چه می کردند؟

انسان های اولیه که دسته جمعی می زیستند، نیازی به تعویض کالا نداشتند. بعد از به وجود آمدن طوایف و قبایل، مبادله کالا به کالا رواج یافت که به دلایلی با مشکلات همراه بود. برای رفع مشکلات ابتدا از فلز برای مبادله استفاده کردند و پس از مدتی به فلزات گرانبها و سبک وزن از جمله طلا، نقره و مس رو آوردند.

در بیشتر کشورهاى شرقى و آسیایی، فلزى که در مبادله کالا از آن استفاده مى شد، حلقه اى شکل بود و در سه هزار سال پیش از میلاد از آن استفاده مى کردند که مى توان آن را قدیمى ترین وسیله مبادله پیش از اختراع سکه دانست.

در کاوش هاى شوش حلقه هایى از ویرانه هاى معابد، از دو هزار سال پیش از میلاد، به دست آمده است. استفاده از فلزات سبک وزن و کم حجم و گرانبها که معاملات را سهل و ممکن مى ساخت مورد قبول عامه قرار گرفت و بدین ترتیب مرحله پیدایش پول آغاز شد.

نگهداری و مراقبت از پول در برابر سرقت های احتمالی، تبدیل پول کشورها و مناطق مختلف به یکدیگر، نیاز به وام و کمک های مالی به صورت نظام مند، مدیریت پول در گردش و پیش گیری از تورم و انباشت نادرست پول و... سبب شد که نهاد های مختلف اقتصادی به شکل امروزی رواج یابند.

مهمترین این نهاد ها بانک است که طی سالیان توانسته به جایگاه ویژه خودش دست یابد.اگرچه گاها بهره های سنگین بانکی در بعضی کشور ها بحران آفرین شده و رکود های چند ساله به بار آورده اند اما باهمه مشکلاتی که بانک ها در سراسر جهان ایجاد کرده اند باز هم  این روزها زندگی بدون بانک محال به نظر می رسد