اپل با تصاحب استارتاپ Drive.ai بار دیگر نشان داد که عزمی راسخ برای به ثمر رساندن پروژه‌ی خودروی خودران دارد.

تیم کوک، مدیرعامل اپل دو سال پیش طی مصاحبه‌ای با بلومبرگ درباره‌ی اهداف شرکت متبوعش برای ورود به دنیای خودرو خودران با کار روی سیستم‌های خودران توضیحاتی ارائه داد. در آن زمان سازنده‌ی آیفون  دوران متلاطمی را پشت سر گذاشت؛ زیرا در همان سال ۱۹۰ نفر از تیم خودرو خودران اپل حذف شدند. هفته‌ی گذشته اپل بار دیگر بر تعهد خود نسبت به توسعه فناوری خودران با تصاحب استارتاپ Drive.ai تأکید کرد.

استارتاپ Drive.ai که در سال ۲۰۱۵ توسط پژوهشگران دانشگاه استنفورد تأسیس شد، سرویس ون خودران خود را در تگزاس آزمایش می‌کند و طبق گزارش‌ها، مدتی است که به‌دنبال مالک جدید می‌گردد. Drive.ai در ابتدا توانست سرمایه‌ی خود را به ۷۷ میلیون دلار برساند و ارزش آن در سال ۲۰۱۷ حدود ۲۰۰ میلیون دلار تخمین زده می‌شد. این استارتاپ حوزه‌ی فناوری خودران تنها چند هفته پیش اعلام کرد که به‌دلیل مشکلات مدیریتی و اخراج ۹۰ کارمند تعطیل می‌شود.

ناوگان Drive.ai شامل ون نیسان NV200 است که از ۱۰ دوربین، چهار حسگر لیدار و سیستم رادار بهره می‌برند و همه‌ی آن‌ها محصولاتی هستند که معمولاً‌ در بازار یافت می‌شوند. همه چیز مربوط‌به نرم‌افزار خودران در همین شرکت ساخته شده و این همان چیزی است که اپل به آن علاقه دارد. ون‌های خودران نیسان NV200 در ترافیک نه‌تنها به‌دلیل رنگ نارنجی روشن خود، بلکه به‌علت چهار LCD نصب شده روی کاپوت، گلگیرهای جلو و بخش عقب برجسته می‌شوند. نمایشگرها پیام‌های مختلفی مانند «انتظار»، «رفتن»، «ورود / خروج» و «راننده انسانی» را برای اطلاع دادن به عابران نمایش می‌دهند.

ارزش معامله‌ی اپل و Drive.ai تاکنون ذکر نشده است، اما این موضوع نشان می‌دهد که کوپرتینونشین‌ها همچنان به پروژه‌ی تایتان اعتقاد دارند و مایل نیستند که برنامه‌ی بلندپروازانه‌ی خودرو خودرانشان را کنار بگذارند. تعداد کارکنان اپل که روی پروژه‌ی خودرو خودران کار می‌کنند، حدود ۵۰۰۰ نفر تخمین زده می‌شود و این شرکت بزرگ فناوری می‌خواهد پس از تصاحب استارتاپ، توسعه‌ی پروژه خودران را سرعت بخشد.

 

استارتاپ Drive.AI هم‌اکنون در حال آزمایش ناوگانی از ون‌های خودران خود در آرلینگتون و فریسکو تگزاس است. سال گذشته اپل بار دیگر تلاش‌های خود را برای توسعه فناوری خودرو خودران با استخدام داگ فیلد، مدیر بخش مهندسی سابق تسلا احیا کرد تا این مدیر بر بیش از پنج هزار کارمند پروژه اپل نظارت کند.

اوایل سال جاری میلادی اپل ۲۰۰ کارمند را از این پروژه کنار گذاشت. سخنگوی اپل در این زمینه گفت:

    ما در اپل تیم فوق‌العاده بااستعدادی داریم که روی سیستم‌های خودران و فناوری‌های مربوط‌به آن کار می‌کنند. همان‌طور که تیم کار خود را روی چند زمینه‌ی کلیدی برای سال ۲۰۱۹ متمرکز می‌کند، بعضی گروه‌ها به پروژه‌های دیگر در این شرکت منتقل می‌شوند؛ جایی که آن‌ها از یادگیری ماشین و دیگر کاربردها در اپل پشتیبانی می‌کنند.

بخش خودران اپل علاوه‌بر جست‌وجو برای تأمین‌کنندگان بالقوه،ردر حال توسعه‌ی بخش‌های کلیدی خود مانند حسگرها نیز است. امید می‌رود که با تصاحب Drive.AI، تلاش‌های اپل در زمینه خودرو خودران با سرعت بیشتری به نتیجه برسد و شاهد نتایج آن در سال‌های آتی باشیم